Etape 37

Journée sans sacoches.

A 25 kilomètres du camping le monastère de Clonmacnoise dresse ses ruines et ses croix celtiques au bord du Shannon, le grand fleuve irlandais. Jean-Paul II y est venu en 1979, pas de raisons que, nous aussi, n’allions pas sur les restes de ce monastère vieux de 1500 ans.
Pas vraiment de pistes cyclables pour se rendre sur le site.
C’est au bord d’une route nationale que Joël vend des fruits. Mexicain, venu en Irlande quelques mois pour améliorer son anglais il passera ensuite par la France pour compléter son voyage. Peut-être le reverrons nous à Toulouse ? Le dessert de fraises était excellent…

Sur la route, un village aux troncs d’arbres sculptés…

Grandes croix celtiques, restes d’église, cathédrale témoignent de l’importance passée de ce site pour la religion en Irlande et même de son ancien rayonnement en Europe.
Le site est splendide, mais sa taille et la présence d’autres visiteurs enlèvent le charme et l’émotion ressentis lorsque nous avons croisé quelques ruines d’églises entourées de petits cimetières, nombreuses sur les routes d’Irlande.

Au sortir du site, les ruines de la petite église gardent toutes les ondes spirituelles.

Au retour la toute petite route parallèle empruntée pour éviter les voitures nous fait traverser des centaines d’hectares de tourbières creusées, labourées. Ces champs de sphaignes sont détruits. Ces mousses en retenant l’eau ont permis pendant des milliers d’années la décomposition des matières végétales et la formation d’épaisses couches de tourbes. Les pelles mécaniques creusant ces tourbières nous éloignent des images de l’irlandais avec son espèce de bêche carré prélevant ses cubes de tourbe. Une fois séchés, il les mettra dans son poêle ou sa cheminée pour chauffer le pub ou sa maison. En effet, pendant des siècles, les tourbières ont fourni de la tourbe pour le chauffage domestique et la cuisine.
Malgré les conséquences sur les émissions de CO2 et la destruction d’un écosystème fragile l’Irlande peine à arrêter cette exploitation traditionnelle.

Retour à Athlone, les maisons colorées se remarquent à coté du château de pierres grises.

Un pub, animé et bondé nous permet de discuter, comme hier … de chansons françaises avec deux dames qui sirotent un verre de vin rouge. Décidément, après Charles Aznavour hier soir, les français ont la côte à Athlone.

Résumé
Distance 55,54 km
Dénivelé 393 m D+
Météo : nuageux pas de pluie
Hébergement : Camping