La colline des croix

L’hôtesse d’accueil du musée de la bicyclette de Siauliai masque difficilement son étonnement en voyant arriver deux étrangers. Elle éclaire les locaux avec empressement  tandis que Coco repère deux home-trainers. Considérant sa pratique du vélo actuellement insuffisante et gagnée par son esprit de compétition elle engage une course en choisissant un vélo moderne contre un machin en bois, ersatz de vélo, mi-draisienne mi-engin à pédales.
L’hôtesse s’est bien amusée et j’ai transpiré tandis que Coco exultait, levant bien haut les bras d’un signe de victoire.

Sur deux étages des vélos s’exposent. L’un d’eux a roulé autour de la terre, un autre de Siauliai à Vladivostok.

Quelques spécimen se font remarquer comme ce vélo de 1936 qui intègre dans le pédalier une « boite à 3 vitesses » ou ce vélo de l’armée allemande de 1940 avec une transmission à cardan (à la place de la chaine).
Une draisienne se cache. Timide et neuve elle semble inexpérimentée, bien moins aguerrie que celles d’Yvan d’Austerlitz qui ont bourlingué sur routes et pavés.
Même rue, deuxième musée. Celui-ci expose une collection d’appareils photographiques du daguerréotype au rolleiflex des années 50. Ces vieux modèles, certains iconiques, m’inspirent autant que les bicyclettes du précédent musée.

En parallèle une exposition de quelques photos captées par Antanas Stukus, grand photographe humaniste lituanien. Ces clichés témoignent de l’époque soviétique. C’est lui qui réalisa la photo de Jean Paul Sartre, en 1965, à partir de laquelle la statue sur la dune de Pardinis fut réalisée.

Départ juste après midi pour une courte étape qui nous arrêtera après 13 kilomètres à la « colline des croix ». En cherchant une colline, dans la plaine de Lituanie, on trouve un monticule où sont plantées des dizaines de milliers de croix. Durant notre parcours lituanien, nous avons pu observer ou admirer de nombreuses croix de bois sculptées.
Sur cette colline, planter une croix est une tradition qui se perpétue depuis plusieurs siècles. Durant l’époque soviétique ce geste était symbole de résistance et affirmation de l’identité lituanienne. Malgré les peines encourues, les destructions au bulldozer de la colline et les moyens déployés par les soviétiques pour empêcher ce rite, de nouvelles croix toujours réapparaissaient.
Rites, superstitions, traditions, croyances, pèlerinages, commerces … des marchands vendent des croix sculptées à l’entrée du site et prêtent des stylos pour écrire sur le bout de bois avant de le planter… ce que nous avons fait !

Le camping « Sunny nights » sous les pommiers est particulièrement accueillant. Nous y croiserons Dacha et Maxime qui pédalent depuis Vilnius sur un itinéraire qui ressemble au notre…

J72 mercredi 17 juillet 2024 Siauliai 🇱🇹 – Gatauciai 🇱🇹
Kilomètres : 33,53 km
Cumul : 2661,07 km
Dénivelé : 93, m
Cumul : 15083 m
Physique : Très bien
Vent : vent fort très favorable
Météo : Beau
Relief : plat
Hébergement : Camping « Sunny nights »