J111 Les pays baltes en bus

Six heures, la lumière blafarde des réverbères se reflète sur la chaussée humide. Seul le bruissement des roues de nos vélos rompt le silence. Nous approchons de la gare routière. Il fait plutôt froid.
Un temps idéal pour les triathlètes qui vont parcourir les 226 kilomètres de l’Ironman.
Puis le calme des rues fait place à l’agitation de la gare. En quelques minutes les vélos et bagages sont chargés et nous prenons place dans notre espace confiné, coincés entre deux sièges.
Ce soir nous débarquerons à Suwalki, en Pologne.
L’occasion de traverser à nouveau les trois pays baltes et de nous remémorer les paysages, rencontres, villes, routes, sites qui ont écrit, ému, freiné ou enthousiasmé le voyage.
L’Estonie, les îles balayées par le vent, les toits en chaume et les moulins à vent. Arrêt à Parnu, la cité balnéaire à la plage déserte. Non loin Kinhu, minuscule île de pêcheurs où les traditions sont encore très présentes. Les forêts défilent. Passage à Häädemeeste, le petit camping Lodge et sa piscine naturelle, si fraiche au petit matin.

La frontière franchie, la Lettonie nous a semblé la plus enclavée et la plus rurale. Seules les forêts n’en finissent pas. On se souvient des giroles poussant en bouquets au bord du chemin. Le bus se rapproche de Riga. Il nous déposera face au marché. La file d’attente devant la cuve de Kvas, les étals de poissons séchés et, comme partout, les fruits et légumes colorés et bien alignés. Changement de bus, direction la Lituanie. On laisse les façades « art nouveau » de la capitale. Le château de Rundale, juste avant la frontière se fera discret.

Le bus déroule sur des routes droites en bien meilleur état que celles que nous avions empruntées. Une japonaise, vivant à Paris s’inquiétait des quelques minutes de retard du bus. Elle descend à Siaulai découvrir la colline des croix. Loin à l’ouest l’isthme de Courlande fait admirer ses dunes et son lagon. La cathédrale de Kaunas, l’ancienne capitale, domine la ville. Le musée du diable n’est pas très loin. Les émouvants mémoriaux juifs non plus. Partout les sculptures sur bois, drôles ou inquiétants totems, veillent. Le car bifurque au sud. Oubliés le château de Trakaï, les façades baroques de Vilnius ou son quartier frondeur, la république d’Uzupis.

Spécialité lituanienne la soupe froide rose à base de betterave se trouvera encore en Pologne … Ouf !

Une maison en ruine, un contrôle des passeports – sait-on jamais – et nous voici au pays de Jean Paul II.
Le bus s’arrêtera à Suwalki. Cette ville qui a donné son nom à ce corridor géopolitique séparant la Biélorussie de la partie russe de Kaliningrad, sera le point de départ des étapes polonaises.
Kaliningrad, ancienne Konisberg, capitale de la disparue Prusse Orientale. C’est dans cette ancienne région que nos vélos nous porterons jusqu’à Elblag, puis , à travers le delta de la Vistule, jusqu’à Gdansk, ancienne Danzig, à l’histoire bien compliquée.
Enfin, si nous ne devions retenir qu’un seul point commun à ces pays martyrisés par l’histoire, ce serait un soutien indéfectible et affiché à l’Ukraine.