Les retrouvailles (Etape 37 Stranice 🇨🇿 – Olomouc 🇨🇿)
Il m’a fallu pédaler plus de cent kilomètres, remonter vers le nord, affronter un vent défavorable pour retrouver Coco à Olomouc. Pas grand chose à se mettre derrière l’objectif, pas de relief, parfois quelques pistes forestières, un peu de pavés et arrive la belle auberge de jeunesse.

Etudiants et voyageurs de passage se retrouvent dans ce vieux bâtiment rénové. Une douce soirée rythmée par la musique d’une école de danse, figures cadencées, le prof félicite, les élèves transpirent

Le lendemain la place principale s’anime autour de son horloge astronomique, encore une. Celle-ci est soviétique et toutes les heures, les touristes moins nombreux qu’à Prague, regardent tourner des ouvriers derrière leurs téléphones portables.

Passage en Pologne (Étape 38 samedi 22 juin 2024 Ostrava 🇨🇿 – Strumien 🇵🇱)

Le contraste est saisissant entre Brno, Olomouc et Ostrava, la dernière grande ville tchèque de notre voyage, rejointe en train. Nous avons vu assez peu d’architecture de style soviétique. La dernière ville visitée sera l’exception. Immeubles cubiques, usines, tuyaux, fumées décorent le circuit entre la gare et la pension. Le crachin sous le ciel gris n’améliore pas l’ambiance désolante.
Par hasard, Henni sort du supermarché lorsque nous y entrons. Elle a choisi cette ville pour son jour de repos. Elle bouquinera à l’abri, nous dit elle, car demain il pleut.
Effectivement, sous la pluie, démarre l’étape qui finira en Pologne.

Au sommet d’une petite colline mon GPS indique la frontière. Vestige d’une époque révolue, un poteau en béton dont les panneaux ont disparu, marque la frontière. Pour l’occasion et s’afficher en vraie supportrice, Coco a revêtu le maillot du Stade Toulousain, qualifié pour la finale du championnat de France.

L’absence de camping, fait le bonheur de Coco. L’auberge, sur la place du village, accueille aussi un groupe de cycliste polonais.
Le patron prépare la « zurek ». Une soupe traditionnelle de Silésie, que l’on trouve partout en Pologne. C’est une soupe aigre, préparée à partir de levain de farine de seigle, auquel s’ajoutent les inévitables saucisses fumées ou travers de porc, oeufs et pomme de terre. Une voisine de table, parfaitement francophone, nous explique l’importance de cette soupe dans la gastronomie polonaise. L’incontournable « kapuśniak », soupe de choux et pommes de terre, est également à la carte.

Crevaisons (Étape 39 dimanche 23 juin 2024 Strumien 🇵🇱 – Psczcyna 🇵🇱)

Barbara, la gérante de l’auberge, nous conseille de suivre le grand lac tout proche. Elle le connait bien, sa maison familiale fut ensevelie lors de la construction du barrage sur la Vistule. Le grand fleuve polonais prend sa source plus au sud, en haute Silésie et, après avoir traversé Cracovie et Varsovie, se jette dans la mer baltique à Gandsk. Après plus de mille kilomètre il aura traversé la Pologne. Nous aurions du le suivre jusqu’à Varsovie, mais pour des raisons de temps et de rendez vous à Riga, le train sera encore le bienvenue.
Sur le parcours, le lac se cache, sa digue est impraticable à vélo. Seules de nombreuses maisons neuves ou récemment rénovées nous intriguent. Effectivement sur le parcours jusqu’à Cracovie les maisons paraissent neuves et très bien entretenues.

Le lac n’apparaitra que lorsque nous accèderons à la digue du barrage. Nos vélos chargés suscitent de l’intérêt et de la curiosité. Contrairement à la Tchéquie où les gens sont plus réservés et discrets, en Pologne la communication est facilitée par les nombreux « dobré » (bonjour) accompagnés d’un signe de la main. Souvent, les passants, lorsqu’ils peuvent discuter, nous interrogent sur le voyage.

« Arrêtez vous au parc et au château de Prszczyna, vous verrez c’est magnifique ! » Le parc est celui d’un pépiniériste et la visite du château valait pour son histoire. Dans une des pièces de cette résidence de chasse, l’empereur Guillaume II et son état major étudiaient les cartes et définissaient leur stratégie durant la première guerre mondiale.

Avant d’atteindre le « parc » il y eut une première crevaison, puis une deuxième au château et comme j’avais déjà crevé lors de mon étape en solitaire, j’espère que cette troisième crevaison sera la dernière …

Arrêt dans un hôtel dont on ne retiendra pas le nom. Les cuisines fermées à 18 heures, les pâtes cuiront dans la salle de bain. Heureusement il nous restait des saucisses !!

Cent bornes pour l’anniversaire de Coco (Étape 40 lundi 24 juin 2024 Psczcyna 🇵🇱 – Cracovie 🇵🇱)

Deux challenges attendent Coco aujourd’hui. Il s’agira de répondre à tous les appels et messages de « bon anniversaire » et de pédaler sur une distance de cent kilomètres. Réussite obligatoire pour passer la soirée à Cracovie.
Départ matinal, concentrée et motivée Coco déroule. Nous approchons d’Oświęcim, que, malheureusement, tout le monde connait sous son nom allemand d’Auschwitz. Soudain, comme sorti de l’enfer, se dressent sur la prairie les barbelés, baraquements et miradors de l’ancien camp d’extermination de Birkenau. L’émotion s’ajoute à la surprise. A l’arrêt, pas un mot, nous regardons et imaginons.

Quelques centaines de mètres plus loin se dresse la tristement célèbre « porte de la mort ». Il nous a fallu de longs kilomètres pour accepter cette vision et en parler. L’histoire nous rattrape et je pense à tous ceux qui, aujourd’hui, en France, disent : » On ne les a pas essayé ! »

Coco aujourd’hui, vraiment en excellente forme, avale les kilomètres avec aisance.

La piste cyclable aménagée le long de la Vistule, termine cette étape. Quelques châteaux et églises bordent la rivière, le château de Cracovie brille dans la lumière du soir.

Il est 18 heures la ville nous accueille. Il ne reste plus qu’à trouver un – bon – restaurant pour fêter les cent kilomètres du jour.